根据联合国教科文组织下属统计研究所最新数据，全球年龄在6岁至11岁的小学适龄儿童中，超过3.87亿儿童阅读和数学能力无法达到最低标准，约占整体小学适龄儿童的56%；而年龄在12岁至14岁的初中适龄青少年中，约2.3亿人这两项能力同样不达标，占整体人数的61%。
数据显示，撒哈拉以南非洲儿童和青少年整体阅读和数学水平最为堪忧，该地区每10名6岁至14岁的儿童和青少年中，就有9人阅读和数学水平不达标；紧随其后的是亚洲中部和南部地区，约有81%的儿童和青少年上述两项能力不过关。
公报指出，这6亿多不具备基本阅读和数学能力的儿童和青少年中，三分之二是在校生，这表明教学质量和课堂学习质量亟待提升。
2015年，联合国大会通过17项可持续发展目标，其中第4项涉及教育领域，要求各国提供包容和公平的优质教育，让全民终身享有学习机会。