这份报告利用全球性卫生合作项目“全球疾病负担”的调查数据，分析了195个国家和地区的超重与肥胖及相关健康问题的趋势。研究显示，自1980年以来，超过70个国家的肥胖率增加一倍，最令人担忧的发现是中国、巴西、印度尼西亚等发展中国家的青少年肥胖率增加了两倍，这意味着青少年糖尿病、高血压和慢性肾病等一系列疾病的发病率增加。
最新报告把超重与肥胖问题视为“一个日益严重、令人不安的全球公共卫生危机”。2015年全球有22亿人受超重或肥胖问题困扰，其中1.08亿儿童和超过6亿成年人属于肥胖人群，即5%的儿童和12%的成年人肥胖。尽管儿童肥胖率低于成年人，但许多国家的儿童肥胖率增速高于成年人。
在全球人口最多的20个国家中，青少年肥胖率最高的是美国，接近13%，最低的是孟加拉国，约1.2%；成年人肥胖率最高的是埃及，约35%，最低的是越南，约1.6%；肥胖儿童数量最多的是中国和印度，分别达到1530万人和1440万人；肥胖成年人数量最多的是美国和中国，分别达到7940万人和5730万人。
此外，2015年全球约400万人因超重或肥胖问题死亡，其中近40%发生在超重人群。
超重与肥胖通常以身体质量指数衡量，其计算方法是体重（千克）除以身高（米）的平方。一般认为，这个指数超过25为超重，30以上则属肥胖。