敦提大学研究人员在《婴儿行为与发展》期刊上刊文说，他们利用三维超声技术记录有人抚摸孕妈妈肚子时胎儿的反应，发现不同的人抚摸肚皮时，胎儿反应不一样，最强烈的反应来自孕妈妈自己抚摸肚皮。但奇怪的是，多数宝宝对父亲抚摸的反应不如对陌生人强烈。
主导这项研究的心理学家维奥拉·马克思说，宝宝对妈妈的抚摸反应最强烈，或许可以解释为何同样是抚摸肚皮，孕妈妈常能感觉到胎动，而别人可能察觉不到。
先前研究显示，孕妈妈多跟肚子里的宝宝说话，有助于宝宝出生后识别出妈妈的声音。而英国一项研究认为，宝宝对妈妈的触摸可能比声音更敏感，他们在妈妈肚子里时就有可能辨别外边那只温暖的手是不是妈妈的。