袁贵仁在当天举行的十二届全国人大四次会议记者会上表示，“十三五”提出普及高中阶段教育，意味着国家已经明确教育普及是十二年，即九年义务教 育加三年高中阶段教育。此外，“十三五”学前教育毛入学率要从目前的75%达到2020年的85%；高等教育毛入学率从40%提高到50%。
“按照国际通常的说法，高等教育毛入学率15%以下叫精英化阶段，15%-50%叫大众化阶段，毛入学率50%以上叫普及化阶段。”袁贵仁说，从这一指标看，“十三五”期间中国义务教育仍是九年，但是教育普及率大大延伸了。
袁贵仁说，“十三五”将逐步推进中等职业教育免费。目前中国中等职业教育免费已达到90%，意味着中职免费全面完成为期不远。
他说，下一步将率先对普通高中建档立卡的家庭困难学生免学杂费，说明中国尽管是九年义务教育，但高中阶段也会逐步实现免费教育。