一种罕见的肠道病毒EV-D68导致的呼吸系统疾病，在美国中西部地区至少10个州蔓延，引起恐慌。上千名受感染儿童需要住院、甚至进入重症监护室治疗。目前尚无疫苗和特效药物，专家称已报告病例很可能只是“冰山一角”。
美国疾病预防与控制中心(CDC)8日证实，已经有包括科罗拉多、北卡罗莱纳、佐治亚、俄亥俄、爱荷华、伊利诺伊、密苏里、堪萨斯、俄克拉荷马和肯塔基等中西部地区的10个州，向疾控中心报告疫情，并请求帮助。
目前已有上千青少年住院治疗。该疾病最初症状与普通感冒类似，包括发烧、肌肉酸疼、打喷嚏、咳嗽和红疹，随后演变成严重的呼吸困难。幸运的是，目前尚无患者因此死亡。
疾控中心对伊利诺伊州和密苏里州堪萨斯城住院病童进行采样测试，确认该病由一种罕见的肠道病毒EV-D68引起，意味着其存在区域爆发的可能。其他各州的样本测试仍在进行中。
堪萨斯市是这次传染病的重灾区，当地最大的儿童医院已接收了475名儿童住院治疗，最多时每天达30人，其中有60多个孩子在重症监护室抢救。
儿童医院传染病科主任杰克逊(Mary Anne Jackson)说，这是该医院重症监护病房碰到的最大规模危急病童住院，“我在儿科已经诊治30年，从来没有见过这样的情况”。
这次呼吸道疾病从8月15日开始出现，并在8月下旬达到顶峰。
密苏里州卫生局称，目前还没有EV-D68疫苗，也没有具体的治疗手段。
科罗拉多州自8月中旬以来，已有900多名儿童因病毒感染的呼吸系统疾病住院治疗，但是否由EV-D68病毒引起还有待检测结果。
EV-D68病毒虽然非常罕见，但也并非全新。它最早在上世纪60年代被发现，当时只有不到100个病例。造成报告数量相对较少的另一个原因，是该病毒很难辨认。
CDC病毒疾病处主任帕兰施(Mark Pallansch)表示，就严重程度而言，已报告的病例很可能只是“冰山一角。“令人欣慰的是，这种病毒通常不会致命。”他说，“但我们不知道为什么这一次有这么多儿童被感染，疾控中心正在研究这种新情况。”
卫生部门提醒公众，经常洗手，不与他人拥抱接吻或共用餐具，注意隔离，使用消毒剂清洁家具和门把手是预防感染的有效办法。